23:30大垣行き

　東京で貧乏学生をしていて、これは田舎の濃密な人間関係が嫌で嫌で仕方がなくって、親の反対を押して出てきた頃のことだ。

　自分ではあんまり帰りたくはかったが、学資を出して貰っているので、

時々は顔見せに帰らなければならなかった。

　当時は、みんな大変貧しい生活をしていて、

初めて23：30東京駅発大垣行夜行にお世話になったのは、

やはり当時貧乏学生をしていた高校の同級生の勧めだった。

　ミニスカートが大々的に流行りだしたころで、

今の若い女性のように、背が高く、脚が長くと言った時代ではなかったが、

東京ではスカートがグングンと短くなって行っていた(脚は大根のままだったが)、

そんな時代だ。

　朝7時頃大垣に到着し、姫路行きだか西明石行きだか(う～ん。思い出せない)に乗り換える。

　窓から漫然と外を見ていて、ふと、あることに気づいた。

　電車を待っている女子生徒のスカートの丈が長い。同時に、大根ももっと太い。

　その後も何度か大垣行きにお世話になったが、ちょうど通学時間と重なることもあって、

大垣行き（というか乗り換える前後というか）で見る女子生徒のスカートの丈が、

　長くなったり短くなったり、東京を追いかけていくのだが、ゴムにぶら下げた錘のように、少しタイムラグを持ちながら、追いかけていくことに気づいた。

　自分のことを棚に上げるが、以前はふるさとに着いたときには、浦島になったような気がしたものだ。

　田舎くさいのだ。

　東国の人と西国の人、というか、都会の人と田舎の人は、顔つきも、体つきも着ている物も持っている物も違う。

　数十年経って、今、田舎に帰っても、そんな違和感を感じない

　感度が落ちているだけなのかも知れないが(実は、娘たちがどんな服を着ているのかもよく分からない、正直なところ)。

　スカートの長さも、ファションセンスも、持っているものも、顔つきも、ヘアースタイルも、あまり東京と変わらない。

　東京で起こったことがあっという間に全国に伝播していく。
　
　ただ、この日本社会の均質化は、ひょっとして大きな活力を失うこととの取引なのではないか、とふと思う。
　
　異物を排除し、隣の人と、いや、隣の隣を通じて、全国の人と同じでありたい。

　これが「日本だけ」、「自分たちだけ」という風に向かうと、偏狭な「ミーイズム」に向かうことになりかねない。

　ちょっと心配な今日この頃ではある。